C’était dans l’Arabie de l’Ouest, celle des villes, ouvertes au commerce caravanier et accueillantes aux monothéismes juif et chrétien. Le récit de la vie du fondateur de l’islam a été le sujet d’une dogmatisation par les diverses traditions musulmanes depuis le Moyen Age. Son image a aussi été dénaturée dans l’Europe chrétienne, soit caricaturée, soit érigée en modèle. Et, contrairement à une idée répandue, le Coran n’interdit pas la représentation figurée du Prophète, même si les portraits de Muhammad devinrent plus rares à partir du XVIe siècle.

Des spécialistes nous proposent, sans polémique, de reprendre les sources, et, à l’aide des recherches les plus récentes, de redonner vie au Muhammad historique.

Par Mohammad Ali Amir-Moezzi, Dominique Avon, Alice Bombardier, Juliette Dumas, Christiane Gruber, Julien Loiseau, John Tolan, en collaboration avec l’Institut Français d’islamologie (IFI).